真実を哂う

携帯から、自分とは不釣合いな可愛い着信音が流れた。

「もしもし、くろちゃんですか？」
「……千夜呼？」
「珍しいな、千夜呼の方から電話してくるなんて。」
「あは、ちょっと、おはなししたくなっちゃったんです。」
「俺とか？……なんだ、何かあったのか？」
「あは、そゆわけじゃないない、えすよー。」

違和感。
まるで昔のように、幼い幼い話し方。
わざとなのだろうか、そう思った時、黒弥は千夜呼の口から
信じられない言葉を聞いた。

「慶おにぃちゃん、おげんきしてますか？」
「え……。」
「なつはアツアツだから、ばたんきゅーしてないかなって、しんぱい。」
「……アニキ、が？」
「あい、慶おにぃちゃん、あつさにヨワヨワですから！」

黒弥の頭の中で、サイレンが鳴り響いた。
携帯電話の向こうから聞こえる声は、間違いなく明るい声なのに。

千夜呼は明らかに、慶アニキが『生きている』前提で話をしている。
何故だ、どうしてこうなった？
アニキのデザインしたウェディングドレスを、黒の布地で仕立て、
微笑みながら、現実に泣いていたあの日の彼女は何処へ…？

だが今ここで千夜呼にもう一度、残酷な真実を叩き付けた時、
確実に彼女を、壊してしまうだろう。
サイレンが…そう警告していた。


あの日、アニキが死んだ時、彼女の心は粉々に砕けた。
それでも彼女自身が完全に崩壊しなかったのは、まだ唯一の
身内である祖父や、慶の実弟である自分が側にいたからだ。
ずっと離れず、傍に……。

その温もりは今、彼女の手の中には無い。

真実ほど残酷なものなど、無い。



「くろちゃん？」
「ああ、悪い……聞いてるよ。」
「慶おにぃちゃん、どうしてますか？」
「…元気だよ、連絡できなくて申し訳ないって言ってた。」

真実などいらない。
千夜呼が美しい夢を見ているなら、そのままでいい。


「そんなこと！きにしないでくださいって、つたえてくださいっ！」

いつか夢から覚める日が来るかも知れないし、来ないかも知れない。
どちらでもいい、彼女が彼女でいられるならば――。

「なぁ…千夜呼。」
「あれ、そこにいたんですか？　　慶おにぃちゃん！」
「……っ？！」

いつも千夜呼は言っていた。
顔も性格も似ては居ないけれど、声や持っている雰囲気は
慶アニキと良く似ているねと…。

「慶おにぃちゃん、ちゃこオリコウで待ってますからね？」
「………うん。」
「でも、はやくあいたいです、ぎゅーってしてほしいえす、えへへ。」
「"僕"も、会いたいよ…千夜呼。」

俺は記憶を手繰り、必死でアニキになって話した。
まるでアニキに取り憑かれでもした様に、胸が苦しくて
涙が止まらなかった。

「はやく、おむかえ、きてくださいね？」

千夜呼の言う『お迎え』の意味が、恐ろしかった。



彼女の小指の糸は今でも、空の上へ続いているのだろうか――。